En juillet sept étudiantes de l'INSA (Institut National des Sciences Appliquées) de Toulouse ont effectué un séjour de volontariat de 3 semaines chez VUDHAVI KARANGAL. Elles ont contribué aux travaux de finition du nouveau bâtiment de l'orphelinat de filles (préparation des murs pour la peinture du dortoir et de la salle de classe). Elles ont aussi aidé à l'orphelinat de garçons. Alice et Maran, responsables de Vudhavi Karangal, ont été ravis par leur prestation. Un spectacle  a été offert par les enfants pour remercier les volontaires. Ajoutons que les étudiantes ont remis une contribution importante sur les fonds collectés à l'occasion de la préparation de leur voyage.

Une grand merci à Amandine, Anaïs, Diane, Elodie, Marine, Marion et Sarah .

Leur témoignage:

Nous sommes une équipe de 7 filles de l’association INDIACTION (http://indiaction-toulouse.blogspot.com/) de l’INSA Toulouse.

Voici un petit mot de chacune de nous pour tenter de partager un peu de notre expérience :

« Lorsque l’on arrive à l’orphelinat, on est assaillies par les sourires ! Plus de traces de castes, de différences, de tristesse. Les enfants sont heureux, unis dans cet univers chaleureux et juste, qu’ont su créer Alice et Maran au cours des 20 dernières années.Tout de suite, on se sent intégrées dans cette grande famille où le partage et l’entraide sont des valeurs profondément ancrées. » Diane

« Alice et Maran sont très accueillants et très généreux. Au-delà du travail quotidien avec les enfants de l'orphelinat, qui m'a beaucoup apporté, j'ai pu apprendre pendant ce séjour l'importance de l'investissement personnel dans ce genre de projet. Par ailleurs, voir ces enfants condamnés par la naissance à des conditions souvent misérables et à des situations très difficiles, étudier et accéder à des conditions de vie décentes est une énorme récompense du travail fourni. Rencontrer des personnes aussi investies, et avec autant de succès, dans une cause aussi juste, redonne de l'espoir quant à la situation actuelle des enfants des rues, des hors castes et des basses castes en Inde. » Anaïs

« Les moments que nous avons eu la chance de partager avec les enfants ont été extraordinaires et m'ont apporté beaucoup de joie et des souvenirs inoubliables. Le travail qu'effectuent Alice et Maran à l'aide de leurs partenaires est porteur d'un espoir qui m'a beaucoup touchée. Ils mènent ces enfants avec toute l'implication et la volonté imaginables vers un avenir qui semblait autrement leur être interdit et persévèrent malgré les difficultés et les souffrances qu'ils peuvent rencontrer. Les échanges que nous avons pu avoir avec eux m'ont beaucoup appris et j'ai été très impressionnée par leur force de caractère et leur engagement. » Marine

« Cette expérience restera une des meilleures expériences de ma vie. A mon arrivée en Inde, j’ai été déboussolée par les différences culturelles et j’ai eu un peu de mal à m’acclimater. Dès mon arrivée à Pondichéry, j’ai été réchauffée par la présence des enfants et par tout le dévouement dont Alice et Maran font preuve pour le bonheur de ces enfants et le bon fonctionnement de Vudhavi Karangal. Nous avons été très bien accueillies tout au long de notre séjour et je me suis réellement sentie à ma place. Merci du fond du cœur à tous pour tout ce que ce séjour m’a apporté. » Marion

« Nous nous sommes réellement attachées aux enfants. Lors des journées de travail, lorsque le ponçage s’avérait pénible, l’idée de les retrouver le soir me faisait tenir. Tous nous en profitions un maximum (que ce soit eux ou nous) car chacun savait que l’aventure avait une fin. J’ai aussi été ébahie par tout ce qu’Alice fait pour ses enfants. Elle donne tant d’amour, à 110 garçons et 25 filles. C’est un grand personnage et sa biographie mériterait d’être écrite. » Amandine

« Le travail à l'orphelinat a été pour moi extrêmement intéressant, grâce à lui je me suis sentie utile. De plus le contact avec les enfants a été très enrichissant, autant avec les plus jeunes qu'avec les plus âgés, j'ai ainsi découvert une nouvelle culture vraiment passionnante. Une expérience qui restera à jamais gravée dans ma mémoire, qui me permet de voir le monde différemment. En espérant avoir contribué un tant soit peu à l'amélioration de la vie des enfants de Pondichéry. Merci à Michel, Alice, Maran et aux enfants de m'avoir permis de vivre ces moments d'exception. » Sarah

« Décrire cette aventure en quelques mots est bien difficile. Si je devais résumer en un seul mot ce que j’en retiens, je choisirais le mot apprentissage. Bien sûr j’ai découvert les coutumes et les traditions d’un pays, mais j’y ai surtout compris le véritable sens du mot partage. Les enfants n’ont que leur sourire et leur affection à vous offrir.  Mais ils le font avec une telle générosité que cela devient une véritable récompense. Leur joie de vivre est communicative et c’est un véritable bonheur de partager des moments auprès d’eux. C’est une expérience enrichissante, non pas parce qu’elle nous permet de découvrir une culture, mais parce qu’elle nous fait redécouvrir le véritable sens de certaines valeurs essentielles. Et les souvenirs qu’on en garde en sont d’autant plus inoubliables… » Elodie

Les volontaires participent à la distribution des repas

Le jeu avec les enfants

L'universalité du jeu d'échecs

La joie d'Ajitha, Madhavan et des autres 

Diane sur le chantier de l'orphelinat de filles

Elodie et Amandine au travail 

Le spectacle offert par les garçons aux volontaires

La danse des tigres

Alice et Maran entourés par les 7 volontaires de l'INSA revêtues de leur châle d'honneur

RAJA, un garçon de VUDHAVI KARANGAL se marie ce dimanche avec SARITHA : voici le récit de cette journée passionnante…

Première étape : une « délégation » de femmes, dont la mère de Raja, Alice Thomas bien sûr, et des membres de sa famille, se rendent au domicile de la famille de la fiancée, situé dans le village de Melamizhapet proche de TN Palayam où se trouve l’orphelinat de filles.

C’est la première étape du jour, mais  aussi l’aboutissement d’un long processus, commencé en février dernier, lorsque Alice a approché le pasteur de son église adventiste du VIIème jour, pour l’aider à trouver une épouse pour Raja.

Raja, aujourd’hui âgé de 26 ans, fait partie d’une fratrie de 7 enfants dont 3 garçons ont été recueillis par Alice au tout début de VUDHAVI KARANGAL, en janvier 1992. Le père décédé était gardien dans un hôtel. Leur mère, trop pauvre, a été contrainte d'abandonner 3 garçons… Dass, l’aîné, menuisier, s’est marié il y a 2 ans. Anthony, le cadet, est devenu professeur de musique après avoir terminé sa 4 ème année  d’études musicales à l’Université. Raja, lui, gère le magasin de poissons pour aquariums commercialisant la production de la "fish farm" de Vudhavi Karangal.

Saritha âgée de 25 ans, fait partie d’une fratrie de 4 enfants, elle arrive au deuxième rang. Sa sœur cadette est mariée et a deux enfants. Elle a obtenu son brevet, mais n’a pas pu poursuivre ses études après le décès de son père car devant s’occuper de ses frères et aussi participer aux travaux agricoles pour subvenir aux besoins de la famille.

Saritha et sa famille sont des Dalits de religion hindoue, tandis que Raja est chrétien, sa famille appartenant à la caste des artisans (Backward caste). C’est donc un mariage intercaste, il faut le souligner.

La délégation a apporté suivant la coutume, des noix de coco, des bananes, des gâteaux (« indian sweets »), des fleurs de jasmin,  du curcuma, de l’eau de rose, de la pâte de santal et des saris. Les plateaux sont disposés sur le sol de la pièce principale. Une prière est dite. Puis on partage un jus de mangue et des apéritifs indiens. La famille est là, la mariée déjà vêtue d’un beau sari rouge. Une guirlande de fleurs est fixée sur sa coiffure…

C’est une très belle cérémonie, très touchante…

On se sépare après force salutations…et j’oublie de reprendre mes sandales…

Michel

  La délégation

  Saritha et son sari rouge

Alice radieuse

  Saritha

  Une partie de la famille de Saritha

La mère de Saritha, avec sa petite fille